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CARLOFORTE E LA SUA TONNARA
Una piccola isola, un mondo magico, che ha una storia antica. Lì ci sono stati i Fenici prima ed i Cartaginesi poi, ma prima ancora deve esserci stato qualche insediamento in età preistorica perché recentemente sono stati ritrovati dei nuraghi. Fu colonizzata nel 1738 da un gruppo di pescatori di corallo originari di Pegli, in provincia di Genova, che intorno al 1500 si erano trasferiti nella minuscola isola di Tabarka, sulle coste Tunisine, allora data in concessione alla Famiglia Lomellini di Genova, per raccogliere il prezioso oro rosso in fondo al mare. Tabarka, un minuscolo scoglio, incoltivabile, dove la piccola comunità originale cresceva e si trovava a vivere stipata in baracche, conducendo una vita al limite del possibile, sempre all'erta su quella frontiera rovente che divideva due religioni, due mondi, e, soprattutto, con il continuo pericolo di incursioni barbaresche. Tutto questo durò due secoli di fatiche per strappare al mare il corallo e per sopravvivere, finché furono abbandonati al loro destino dalla grande famiglia Genovese. Fu così che divennero schiavi del Bey di Tunisi e le loro condizioni si fecero anche peggiori. Il Re Carlo Emanuele III di Savoia, dopo lunghissime trattative, riuscì a liberarli e destinò loro l'isola di San Pietro, allora deserta, perché potessero colonizzarla e creare una comunità libera. Su questo fatto fiorirono anche delle leggende : si narra che una ragazza che faceva parte del gruppo ed aveva attirato l'attenzione del Bey abbia accettato di sposarlo e di rimanere in Tunisia a patto che gli schiavi venissero liberati, e si dice che il Bey, colpito dalla sua bellezza, l'abbia accontentata. Fu il vecchio patriarca della comunità di Tabarka, Agostino Tagliafico a condurre le trattative finali ed a recarsi sull'isola per un sopralluogo e fu lo stesso Tagliafico che ricorse ad un escamotage per portare il maggior numero possibile di persone a San Pietro. Era stato deciso che sull'isola potevano recarsi solo centoquaranta persone, ma il patriarca, con saggezza tutta ligure, finse di non capire e intese che vi si sarebbero trasferita centoquaranta famiglie e così avvenne. I Tabarchini si trasferirono a San Pietro nel Febbraio del 1738 e nel giro di due anni avevano già costruito la città, la fortezza, le mura ed avevano già iniziato a coltivare la terra ed a pescare. Ed è questa la forza che tuttora li tiene uniti, dopo 500 anni, e ne fa un popolo speciale, unico.
Ogni volta che vado all'isola io me ne sto sul ponte, mentre il traghetto entra lentamente in porto tra la diga di maestrale e la diga di scirocco, a gustarmi l'arrivo a Carloforte, l'avvicinarsi del paese con le sue case basse a colori pastello, un miscuglio di africano e di ligure, i ficus beniaminus giganti e le palme del lungomare, l'imponente costruzione celeste dell'Istituto Nautico dove studiano quasi tutti i ragazzi del posto, e la statua di Carlo Emanuele III proprio davanti all'attracco, un vecchio amico che rivedo sempre con piacere. Statua originale o vecchio reperto romano su cui è stata attaccata una testa del '700 ? Anche questa è una leggenda locale a cui non si sa se dar credito o no. Quello che provo quando finalmente scendo dal traghetto è difficile da descrivere. Dopo un viaggio durato almeno 14 ore fra traghetti dal continente e traversata della Sardegna ho raggiunto il mio Eldorado, la terra che tengo dentro al mio cuore, la mia patria segreta. Sento un'ondata di gioia che mi sale dall'interno, arriva fino alla gola, agli occhi che si riempiono di lacrime, una gioia così intensa che fa quasi male, eppure liberatoria. So che ora potrò godermi l'isola in lungo e in largo, parlare con la sua gente, salire al faro, annusare la sua aria profumata di mirto e rosmarino, tuffarmi nelle sua acque cristalline, girare per le sue viuzze, e so che, grazie al mio dialetto ligure, potrò mescolarmi alla popolazione, per cercare di non sentirmi un'estranea turista di passaggio. Ho sempre qualche progetto quando vado a Carloforte, oltre a quello di nuotare, nuotare, nuotare. Quest'anno il mio progetto era quello di saperne di più sulla sua tonnara, ma quando mi sono presentata allo stabilimento per la lavorazione del tonno, armata di macchina fotografica e con l'aiuto di un carissimo amico del posto che mi ha presentato con tutte le mia credenziali, un cortese, ma inflessibile guardiano mi ha impedito l'ingresso. La proprietà non gradisce i curiosi. Non mi sono lasciata intimidire e, dopo avere fatto qualche foto all'esterno, sono andata a cercare le mie informazioni altrove. E le ho trovate, tra la gente del posto e nel piccolo, bellissimo Museo che la città ha dedicato alla "sua" tonnara.
Anche il termine "mattanza" ha una chiara origine spagnola, "matar" significa uccidere e la "mattanza" è la fase finale della pesca con la tonnara, l'annientamento completo di tutti i tonni finiti nella rete. Tutte e tre le tonnare Sulcitane risultano in attività da tempi antichi : Portopaglia nel 1420, Portoscuso nel 1654 e Isola Piana nel 1698. Ora però di queste tonnare ne è rimasta una sola, quella dell'Isola Piana o, meglio, di Carloforte, perché sono la stessa cosa. L'Isola Piana non esiste più come stabilimento per la lavorazione del tonno, da molto tempo è ormai trasformata in un piacevole villaggio vacanze, bello ed esclusivo, e i suoi stabilimenti si sono trasferiti sull'Isola di San Pietro, in una località chiamata "La Punta", gomito a gomito con lo stabilimento di Carloforte.
È uno
strano animale il tonno, segue la costa, dove l'acqua
è poco profonda e dove la femmina deporrà le uova,
e nuota guardando solo e sempre dal lato sinistro,
come se ci vedesse da un occhio solo, così i
pescatori tendono una rete che va dalla riva verso il
largo e che si chiama "pedale" o "coda",
a seconda delle località e che sbarra il passo a
questo corridore dei mari, che vira e la segue,
credendola la costa, ed entra così nella prima
stanza della tonnara, la "Camera di levante"
da dove passa, attraverso una serie di porte fa Ora le cose sono molto cambiate, i tonni non vengono più pescati come in passato. "Ne passano molto meno", dicono i pescatori "il tonno ha cambiato rotta". Ultimamente è stata di nuovo calata, dopo molto tempo, la tonnara di Portopaglia e si dice che sia a causa di questo impianto se il tonno devia dalla zona di Carloforte. Ma come può essere cambiato il codice genetico di questo pesce fiero e possente, a cui l'istinto dice di scendere verso Sud in primavera e di nuotare verso Ponente fin dalla notte dei tempi ? Non è il tonno che è cambiato, ma l'uomo. Un'inquinamento delle acque prospicienti Carloforte ha impedito di calare le reti della tonnara per diversi anni e, una volta superato questo problema, ne è nato un altro. Grosso pescherecci oceanici fanno la caccia al tonno, addirittura lo aspettano prima che entri dallo Stretto di Gibilterra. Hanno strumenti sofisticati e, spesso, anche l'ausilio di elicotteri, così quando avvistano un banco di tonni, calano in mare delle camere della morte volanti, direttamente sul pesce, facendo sempre un buon bottino. Il pesce viene poi lavorato in un primo tempo direttamente a bordo e preparato per essere portato alle industrie per l'inscatolamento. Una cosa molto triste che capita con questo tipo di pesca è che alle volte, insieme ai tonni, vengono catturati anche dei delfini. Certe industrie conserviere americane scrivono sulle loro scatolette che il contenuto è solo carne di tonno e non di delfino ; questa voce si è sparsa e molta gente ha delle remore a consumare il prelibato pesce in scatola. Nella tonnara tradizionale questo è difficile che succeda. Ora i Rais sono coadiuvati dai sommozzatori che periodicamente ispezionano le reti e se qualche delfino finisce insieme ai tonni, lo liberano. La tonnara di Carloforte continua il suo lavoro, sia pure tra i "mugugni", e nel 1999 ha pescato 3.000 tonni.
Al Museo ho anche imparato la preghiera che i tonnarotti, in piedi e a capo scoperto, guidati dal Rais, recitavano all'alba del giorno destinato alla "mattanza". Voglio riportarla qui di seguito per concludere la mia incursione nella tonnara di Carloforte. Iniziavano con una "Ave Maria" indirizzata alla Madonna e un "Credo" dedicato allo Spirito Santo. Alla fine recitavano sette "Pater Nostro" con queste invocazioni :
e a questa invocazione i tonnarotti rispondevano "o nu che u l'ha i pigoeggi" (no, che ha i pidocchi). Questa risposta era un riferimento a qualche personaggio locale, ma soprattutto aveva un valore scaramantico. Le invocazioni terminavano con :
e con altri due Pater Nostro per i defunti e per i Santi Protettori.
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